John Dewey (1859-1952) foi um pedagogo e filósofo norte-americano que exerceu grande influência no movimento de renovação da educação em várias partes do mundo. No Brasil, inspirou o movimento da Escola Nova, liderado por Anísio Teixeira, ao colocar a atividade prática e a democracia como importantes ingredientes da educação.

No campo específico da pedagogia, a teoria de Dewey se inscreve na chamada educação progressiva. Um de seus principais objetivos é educar a criança considerando seu crescimento físico, emocional e intelectual. Tinha como princípio que os alunos aprendem melhor realizando tarefas associadas aos conteúdos ensinados. Atividades manuais e criativas ganharam destaque no currículo e as crianças passaram a ser estimuladas a experimentar e pensar por si mesmas. Trata-se do papel de decidir em conjunto o destino do grupo a que pertencem. Dewey defendia a democracia não só no campo institucional mas também no interior das escolas.

A Universidade Estadual de Santa Catarina – UDESC, sobretudo no departamento das artes – CEART, desenvolve uma série de ações tendo como tema as teorias de John Dewey, como cursos de formação, eventos acadêmicos, publicação de periódicos e disciplinas desenvolvidas em mestrados e doutorados na linha de pesquisa de Arte e Educação.